La plante "sans-gêne" qui soigne le ventre

1. Je fais partie de la famille des Lamiacées ;
2. Très commune, on me cultive souvent dans les jardins des climats tempérés dans lesquels je peux atteindre 1m de hauteur ;
3. Le bassin méditerranéen, le nord de l’Europe mais aussi l’ouest de l’Asie me cuisinent à toutes les sauces ; 

 
Non, vous ne voyez pas ? Ce dernier indice vous aidera sûrement :

4. Très appréciée pour ma fraicheur, on me retrouve dans les dentifrices, les chewing-gums, les sirops… ;

 
Alors ?

Cette plante s’hybride si facilement que même les botanistes ont du mal à toutes les identifier !
 

Une plante aux origines… divines !

Toute l’Antiquité méditerranéenne profitait déjà des vertus santé de la menthe :

• L’espèce menthe pouliot (mentha pulegium) a été décrite par Dioscoride, médecin et botaniste grec, comme bonne pour l’estomac tandis que pour Pline, naturaliste romain, « [la menthe] apaise les maux d’estomac et chasse les vers des intestins ». ⁽¹⁾
• En Chine et en Inde, la menthe était à la fois un tonique, un digestif et un remède en cas de rhume, grippe ou fièvre. ⁽²⁾
• Les Grecs pensaient même qu’elle était aphrodisiaque et interdisaient aux soldats d’en consommer avant une bataille !

Son nom latin, mentha, vient du mot grec minthê : nom d’une nymphe dont le Dieu Hadès (dieu des enfers) serait tombé amoureux.
 
Dans ses Métamorphoses (X,728), Ovide relate comment, jalouse, Perséphone, l’épouse d’Hadès, piétine la malheureuse nymphe et la transforme en menthe.
 

Une référence en herboristerie depuis 300 ans

Si les menthes connaissaient déjà un tel succès, c’est qu’elles possèdent un très large spectre d’action qui les rend incontournables en santé naturelle.
 
Dès le 18^ème siècle, c’est l’une des plantes médicinales les plus utilisées de toute l’Europe centrale.
 
Car elle agit de façon merveilleuse sur la sphère digestive.
 
Parmi ces menthes on en retrouve une à la composition un peu à part…
 
Sa particularité : contrairement à sa cousine la menthe poivrée, que vous connaissez peut-être, elle ne contient pas du tout de menthol, cette molécule anti-douleur reconnaissable par son effet si rafraîchissant !
 
Cette menthe « sans menthe » c’est la mentha spicata.

On l’appelle aussi souvent menthe verte ou menthe en épi. Elle se distingue par sa couleur vert clair et son odeur ronde et douce plus proche de la chlorophylle.
 
Son huile essentielle, issue des parties aériennes (feuilles, tiges, sommités fleuries…), contient une grande majorité de carvone, une molécule terpénique, ainsi que du d-limonène à hauteur de 20%.

Or, les actions thérapeutiques de la carvone sont nombreuses ⁽³⁾ :

 
On évitera juste d’appliquer l’huile essentielle de menthe verte pure directement sur la peau.
 

2 gouttes pour chasser les nausées causées par la chimiothérapie

Son action antispasmodique a été démontrée dans une étude contre placebo, menée par des chercheurs iraniens de l’Université de Mashhad, sur des patients atteints de cancer et suivant une chimiothérapie.
 
En effet, un des effets secondaires les plus courants de ce traitement anticancéreux est l’apparition de fortes nausées. Or, selon cette étude la prise orale de 2 gouttes d’huile essentielle de menthe verte est corrélée à des nausées et des vomissements deux fois moins sévères que chez le groupe test.⁽⁴⁾
 
Et dans la vie quotidienne, c’est aussi une aide précieuse.
 
En cas de douleurs et lourdeurs digestives, la menthe verte peut être appliquée en massage sur toute la zone abdominale. Dans ce cas, massez la zone abdominale dans le sens des aiguilles d’une montre avec une goutte d’huile essentielle de mentha spicata diluée dans 4 gouttes d’une huile végétale de votre choix.
 
Vous pouvez également bénéficier de sa prise orale si les lourdeurs digestives ont tendance à vous provoquer de maux de tête. Françoise Couic-Marinier, docteur en pharmacie, recommande d’en avaler une goutte sur un morceau de sucre ou dans une petite cuillère à café de miel après le repas.
 

Ce parfum vert chasse l’anxiété de votre cerveau

Vous pouvez également bénéficier de l’huile essentielle de menthe verte en cas d’accès de stress ou d’anxiété qui sont souvent à l’origine de troubles gastriques et digestifs : brûlures d’estomac, reflux, intestin paresseux, constipation…
 
La sphère digestive, largement innervée, est en effet profondément reliée au système nerveux autonome. Là encore la menthe verte peut agir pour soulager ces spasmes provoqués par le stress. C’est ce qu’a démontré une étude menée sur des souris par des chercheurs espagnols. Dans ce cas, il suffit de porter le flacon à vos narines et d’en inhaler le parfum.⁽⁵⁾
 
Et je vous invite à profiter de son parfum vert en la diffusant dans votre intérieur de préférence avec d’autres huiles essentielles tels que des zestes d’agrumes.
 
Et tout ça… ce n’est que pour la menthe verte sous forme d’huile essentielle.
 
Car vous pouvez également profiter de ses bienfaits sous forme d’infusions.
 

Même en infusion, de puissants effets sur la santé

Les feuilles de menthe qui vont être infusées contiennent les même principes actifs que l’huile essentielle, mais aussi les polyphénols aux pouvoirs antioxydants. Ainsi on retrouve 75% des composés phénoliques : notamment l’acide rosmarinique, un polyphénol à l’effet neuroprotecteur, dans l’infusion à boire.⁽⁶⁾
 
Le centre de recherche en biologie d’Athènes (Grèce) a mis en évidence dans une étude comparant 10 plantes utilisées en infusion que la mentha spicata avait la plus haute concentration en composés phénoliques.⁽⁷⁾
 
Si vous raffolez de la menthe, faites-vous donc plaisir avec ses feuilles fraîches ou séchées (mais les fraîches auront mieux conservé tous les principes actifs de la plante) infusées dans de l’eau chaude.
 
Pour les personnes qui souhaitent en profiter pour ses activités décongestionnantes, voici la recette que livre Danielle Festy dans son ouvrage Mes petites recettes magiques :
 

Laisser infuser quelques minutes et le tour est joué ! Vous n’avez plus qu’à la déguster.
 
Si vous n’appréciez pas les boissons chaudes, vous pouvez également la consommer dans de l’eau fraîche. Dans ce cas, il faudra laisser infuser les feuilles plusieurs heures.
 
Et si vous n’avez pas le temps et souhaitez une boisson prête en quelques secondes, versez directement une cuillère à soupe d’hydrolat de menthe verte dans un litre et demi d’eau à boire et sirotez. ⁽⁸⁾
 

Où trouver cette menthe moins connue que la menthe poivrée ?

L’huile essentielle de menthe verte reste plutôt facile à trouver dans les bonnes parapharmacies ou les boutiques bio bien fournies. (Les autres se contentent souvent de la menthe poivrée).
 
Quant aux feuilles à utiliser en infusion, il suffit d’avoir un pied de menthe à la maison ou sur le balcon (bio de préférence).
 
C’est une plante vivace qui peut facilement orner votre jardin. L’idéal est de la placer à la mi-ombre dans une terre plutôt humide.
 
Son seul « caprice » : être bien arrosée. Elle ne nécessite presque pas d’entretien et pousse sans qu’on ne lui demande !
 
Dès le mois d’avril, vous pouvez acheter un plant en godet et le planter dans la terre et profiter de sa croissance illimitée (voire franchement envahissante si on ne la surveille pas !).
 
La plante se multiplie très facilement soit par division des racines soit par bouturage. Dans ce cas, prélevez quelques tiges de 10 à 15 cm de hauteur et placez-les dans un verre d’eau. Une fois que les racines sont formées vous pourrez les planter de nouveau et voir pousser vos nouvelles menthes !

P.S. : J’espère que cette nouvelle lettre vous a plu, n’hésitez pas à me donner votre avis en cliquant ici.